多年来，“云游戏”一直是一个科技术语。其理念是，我们不再需要拥有强大的图形硬件的游戏pc或游戏主机。所有的繁重工作都将在“云端”完成。
云游戏与流媒体视频有很多共同之处。从本质上讲，云游戏服务器运行一款游戏，并向用户播放游戏的视频。你的键盘、鼠标和控制器输入动作通过网络发送到云游戏服务器。
远程服务器完成所有繁重的工作，而您的计算机只接收流视频（和音频）并发送输入命令。从本质上讲，云游戏就像是一个流媒体视频服务，但却是交互式的。
无需昂贵的硬件投资或升级 - 使用云游戏，您不需要升级您的PC或控制台。 不要购买昂贵的游戏硬件，而只需使用现有的硬件。 你也可以买一个便宜的流媒体盒和控制器，插入你的电视和家庭网络。
在任何操作系统或设备上玩游戏 - 大多数高端，非手机游戏目前都链接到个人电脑（通常是Windows）或游戏机。 云游戏将允许游戏变得更加独立于平台，允许运行Mac，Linux，Android，iOS，Chrome OS，Windows RT和其他操作系统的PC和平板电脑玩游戏，否则这些游戏只能在Windows上运行。
将游戏集成到电视和其他设备中 - 电视制造商可以将对云游戏服务的支持集成到他们的智能电视中。 电视机不需要任何强大而昂贵的游戏硬件 - 任何具有正确软件和控制器的电视机都可以在没有任何额外的盒子的情况下进行游戏。 一些智能电视已经通过他们的OnLive集成包括这个功能。
即时播放 - 某些游戏在播放之前可能需要下载10GB，20GB或更多。 云游戏可以让你立即开始玩游戏，因为服务器已经安装了游戏，可以立即开始玩游戏。
易于欣赏 - 云游戏服务将允许非常容易地观看游戏，例如专业游戏比赛。 观众不需要安装游戏，因为视频流可以容易地被许多用户传播。
DRM - 如果游戏运行在远程服务器而不是自己的电脑上，他们几乎不可能被盗用。如果不是游戏玩家的话，这使得云游戏对发行商来说是一种有吸引力的DRM形式。
视频压缩 - 正如我们在YouTube或Netflix上观看的视频被压缩以使其占用更少的带宽，您从云游戏服务收到的游戏“视频”被压缩。 它不会像高端游戏PC所能呈现的那样清晰细腻。 但是，您收到的压缩视频看起来可能比在本地较低的细节渲染的游戏更好。
带宽 - 云游戏服务需要大量的带宽。 在OnLive上玩游戏的带宽可能会超过每小时3GB。 如果您的Internet连接上有带宽限制，这可能是一个严重的问题。 如果每个人都使用云服务玩游戏，带宽使用量将大幅增加。
延迟 - 没有办法绕过它 - 游戏可以在您的本地计算机上运行时更快地对您的操作做出反应。 当您的鼠标移动到达您的计算机时，反应时间要比通过Internet连接传输，渲染和压缩，然后返回给您时更快。 云游戏服务总是比强大的本地硬件有更多的延迟。
DRM - 发行商喜欢云游戏的DRM结果，但是如果云游戏成为玩游戏的主要方式，许多玩家将处于劣势。 就像“暗黑破坏神3”这样的在线游戏一样，某些地区的人们也不可能玩这个游戏，云游戏的互联网连接需求会更高。
一些云游戏服务目前正在运营中。OnLive是人们谈论最多的网站，不过据报道它的用户基数很低，在2012年8月重组之前，用户数量达到了1800。
虽然游戏PC或游戏主机优于OnLive的体验，但OnLive在面对巨大的技术挑战时却出奇地好。延迟和图像压缩都是显而易见的，但并没有你想象的那么糟糕。
如果你有兴趣尝试它，你可以下载OnLive客户端（目前可以在Windows、Mac、Android、某些电视和一个专门的OnLive Game系统设备上下载）。你可以将每一款游戏的完整版本作为“免费试用版”进行30分钟，这足以让你看到OnLive的工作效果。
OnLive最大的竞争对手是Gaikai，该公司利用自己的技术提供了可以在浏览器中播放的流媒体游戏演示——在购买之前，这是一种更方便的尝试游戏的方式，不需要很长时间的下载。不过，2012年7月，该公司以3.8亿美元的价格收购了Gaikai，其流媒体游戏演示目前也在线下进行。索尼可能会对Gaikai做些什么，有传言称他们可能会利用Gaikai为PlayStation 4游戏提供即时的流媒体演示。其他传言称，他们可以使用Gaikai来播放PlayStation 3游戏，提供向后兼容，而PS4本身也没有能力玩PS3游戏。
到目前为止，云游戏还没能真正流行起来，OnLive的用户数据显示了我们。然而，索尼对Gaikai的收购表明，大公司对这项技术很感兴趣。
英伟达目前正在开发“Project Shield”，这是一款基于安卓系统的掌上游戏机，可以从PC上传输PC游戏——前提是PC拥有足够强大的NVIDIA显卡。这将让你拥有一台单一的游戏PC，并使用它的硬件在掌上游戏机和电视上无线玩游戏。延迟会低得多，因为你是通过家庭网络传输的，如果全是本地网络，带宽限制也不重要。英伟达似乎押注于这一愿景，它可以提供云游戏的一些好处，同时又不会带来一些缺点——只要你拥有足够强大的PC游戏硬件。
Valve是PC游戏的Steam应用的开发者，他们对云游戏并不热衷。负责Valve的Gabe Newell提出了自己的想法：
“假设我们的行业从来没有做过游戏机或消费者客户。即使我们刚开始玩云游戏，你也会朝着将智能推送到网络边缘的方向前进，因为这是一种很好的缓存和节省网络资源的方式。”
九游中国娱乐换句话说，如果所有的游戏都是云游戏，那么我们将转向本地游戏，因为它有很多优势。
OnLive的流媒体直播系统配有控制器，售价99美元，而即将推出的Ouya则可以运行本地游戏和OnLive游戏，这款游戏的功能售价为99美元。随着本地游戏硬件变得更便宜，云游戏的吸引力也会降低。
预测未来是不可能的。很显然，OnLive并没有杀死游戏pc或游戏主机，但索尼在云游戏上押下了3.8亿美元的赌注，我们可能会在PS4上看到云游戏的功能。就像平板电脑没有杀死PC一样（尽管其他媒体都报道了这一点），云游戏不会在短时间内杀死本地游戏——但它可能在某些情况下提供另一种选择。
